Árboles en Twitter para salvar a los bosques
Árboles en Twitter para salvar a los bosques
Por ExpoñNews
Los sensores instalados en el Árbol Testigo de Harvard incluyen una cinta incrustada en su tronco para rastrear el flujo de agua, una clavija con resorte que empuja su corteza para monitorear la contracción y la hinchazón y una cámara para capturar el crecimiento de las hojas. Los flujos de datos continuos de estos sensores nos indican cómo afecta al árbol los cambios en su entorno inmediato. Esta tecnología aún está en pañales, pero es muy prometedora.
Analizando los datos de Witness Tree y TreeWatch.net, ya hemos aprendido que la sequía puede hacer que los estomas de los árboles —las aberturas del envés de las hojas— se cierren. Los estomas cerrados bloquean la entrada de agua, interrumpiendo el crecimiento del árbol. Por lo tanto, las sequías más frecuentes pueden conducir a una menor absorción de carbono por parte de los árboles y los bosques.
Los próximos estudios indican incluso que los árboles individuales responden de forma diferente a las mismas olas de calor, y que el transporte de agua en los árboles puede reaccionar instantáneamente a la presencia de un eclipse solar. Con el sol oscurecido por la luna, los estomas se cierran como lo harían por la noche, reduciendo inmediatamente el consumo de agua.
A medida que sigamos evaluando los datos que nos llegan de Witness Tree y TreeWatch.net, seguramente aprenderemos aún más sobre cómo los árboles afectan —y son afectados— por su entorno.
El roble rojo del bosque de Harvard, junto con sus primos asiáticos y europeos de TreeWatch.net, es ante todo una rica fuente de datos científicos. Pero al mismo tiempo esos datos, cuando se convierten en tweets mediante algoritmos creados a medida, convierten al Árbol Testigo en una plataforma para la investigación de la comunicación científica.
Entre bastidores, un programa informático analiza las cifras procedentes de los sensores de Witness Tree: las compara con los umbrales preprogramados de actividad normal, busca cambios bruscos y elabora resúmenes.
Para cada dato clave, como el uso diario de agua, la dinámica del flujo de savia, la contracción del tallo y el crecimiento del tronco, los investigadores del bosque de Harvard han proporcionado al programa varias plantillas de mensajes prescritos diferentes. El programa elige una de estas plantillas, inserta los datos pertinentes y publica el mensaje completo en Twitter como si fuera la propia voz del árbol.
Dado que los mensajes se eligen al azar entre las plantillas, pueden utilizarse como campo de pruebas para estudiar cómo el público prefiere relacionarse con diferentes temas y estilos de escritura.
Los resultados preliminares sugieren, de forma un tanto sorprendente, que los seguidores del Árbol de los Testigos se interesan por igual por los tuits basados en datos y los basados en narraciones. La adición de elementos multimedia -imágenes, vídeos o visualización de datos- genera más respuestas, likes y retweets. Los mensajes que se refieren directamente al cambio climático parecen atraer la mayor atención.
Para acceder a más datos, tanto el proyecto Witness Tree como TreeWatch.net se están ampliando. El único Árbol Testigo pasará pronto a formar parte de una red forestal repartida por zonas urbanas, suburbanas y rurales para estudiar el funcionamiento de los árboles en diferentes entornos.
Los futuros árboles testigo, dotados de sensores de partículas finas sensibles a la mala calidad del aire, podrían ayudar a concienciar sobre los factores de estrés ambiental a los que se enfrentan tanto los humanos como los árboles.
Los nuevos árboles monitorizados por TreeWatch.net medirán la pérdida de carbono debida a la respiración de los árboles, allanando el camino para una contabilidad de carbono más precisa. Si comprendemos mejor cómo contribuyen los árboles al ciclo del carbono, estaremos en mejor posición para reducir la producción de carbono a nivel mundial.
A largo plazo, Witness Tree y TreeWatch.net pretenden trabajar juntos para construir una amplia red internacional de árboles que tuitean: en otras palabras, una Internet de los árboles. Los datos de esta “Internet” proporcionarán información inestimable sobre el bienestar de nuestros ecosistemas forestales, desde la detección de signos tempranos de sequía y el seguimiento del impacto de plagas y patógenos hasta la previsión del flujo de savia para la producción de miel de maple.
A medida que hemos ido aprendiendo más sobre cómo interactúan los árboles con los ecosistemas que definen visualmente, los árboles han sido representados a menudo como criaturas sociales en investigaciones recientes y escritos populares. En cierto modo, Witness Tree y TreeWatch.net se basan en esta idea al dar a sus árboles una voz humana. Utilizan la personificación como herramienta para comunicarse eficazmente con un amplio público.
Pero sería contraproducente tomarse esta metáfora demasiado en serio, porque la voz de cada árbol es en realidad una ficción alimentada por mensajes automatizados. En realidad, son los datos los que hablan, y la historia que cuentan los datos es la realidad brutalmente honesta del cambio medioambiental.
En Twitter se esta dando una tendencia, y por muy extraño que suene, es verdad, y es que los arboles se están creando cuentas en esta red y están escribiendo sobre su día a día. esta iniciativa esta liderada por dos organizaciones las cuales son Witness Tree y TreeWatch.net las cuales colocan una serie de dispositivos en los arboles que dan información detallada sobre los procesos que realizan cada uno de estos arboles con la demás naturaleza.
La verdad es que este proyecto es una forma muy atractiva y divertida a la vez, para informar las personas sobre el estado que tienen los arboles y crear un interés sobre el tema, además de esto vemos que se saca una segunda utilidad, la cual tiene fines científicos, para estudiar el comportamiento de los arboles ante diversos cambios de clima y como reaccionan ante la contaminación.
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